Au Royaume-Uni, on veut dresser des chiens à détecter le coronavirus

Face à  la pandémie qui touche la planète actuellement, de nombreuses personnes sont à la recherche de façon de nous protéger contre la COVID-19, de nous en guérir et de détecter qui parmi nous est infecté par le virus.

Dans cette quête de solutions, des chercheurs britanniques ont décidé de tenter de dresser des chiens afin qu’ils détectent ce nouveau coronavirus. Ainsi, ils pourraient repérer les personnes infectées et de ce fait, aider  à freiner la propagation de la menace.

L’association Medical Detection Dogs a annoncé ceci lundi dernier. Elle a expliqué oeuvrer dans ce sens en collaboration avec  la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) et l’université de Durham.

Ces trois partenaires « ont entamé des préparatifs pour entraîner intensivement des chiens afin qu’ils soient prêts en six semaines à fournir un diagnostic rapide et non invasif vers la fin de l’épidémie », apprend-on.  L’équipe a contacté le gouvernement britannique afin d’expliquer comment les chiens pourraient être de précieux alliés dans ce combat contre la pandémie.

L’association  a déjà formé des chiens à détecter des maladies telle que le cancer, le Parkinson et certaines infections bactériennes. Elle explique que le procédé serait le même pour entrainer les canidés à repérer la COVID-19.

Il faudra faire renifler aux animaux des échantillons et leur apprendre à signaler quand ils l’ont trouvé. De plus, les chiens ont la capacité de détecter des changements subtils de température de la peau et pourraient donc éventuellement alerter quand une personne fait de la fièvre.

Des chiens ainsi entrainés pourraient être utilisés pour identifier des voyageurs contaminés par le virus à leur arrivée au pays ou parcourir d’autres espaces publics.

« Sur le principe, nous sommes sûrs que les chiens peuvent détecter la COVID-19. Nous étudions maintenant comment nous pouvons capturer en toute sécurité l’odeur du virus sur des patients et la présenter aux chiens. L’objectif est que les chiens puissent dépister n’importe qui, y compris ceux qui ne présentent pas de symptômes et nous dire s’ils doivent être testés », a indiqué la directrice et cofondatrice de Medical Detection Dogs, Claire Guest, dans un communiqué.

D’après le professeur Steve Lindsay, de l’Université de Durham, « si la recherche réussit, nous pourrions utiliser des chiens pour détecter la COVID-19 dans les aéroports à la fin de l’épidémie pour identifier rapidement les personnes porteuses du virus. Cela aiderait à prévenir la réapparition de la maladie après avoir maîtrisé l’épidémie actuelle ».

Une histoire à suivre…