D’où vient la sensation de tomber quand on dort ?

Vous connaissez probablement cette sensation de se réveiller en sursaut au milieu de la nuit, avec l’impression de tomber dans le vide.Ce phénomène s’appelle secousse hypnique.


Des secousses et une sensation de chute


Quand on s’endort, notre conscience abandonne peu à peu notre corps. Notre cerveau se met en veille, en quelque sorte. C’est pendant cette transition de la veille vers le sommeil que peut survenir les secousses hypniques.


Ce sont des mouvements soudains, comme lorsqu’on sursaute quand on a peur.


Ce mouvement qui surprend provient d’une myoclonie d’endormissement, une secousse subite et involontaire d’un muscle ou d’un groupe de muscles pouvant survenir de manière isolée ou en séquence. Une forme de myoclonie bien connue: le hoquet.


En général, les secousses hypniques se manifestent en une seule contraction et s’associent à une sensation de chute, un début de rêve ( auditif ou visuel), ou une forte hallucination hypnagogique (produite quand la personne est en train de s’endormir).



Ces secousses se présentent habituellement pendant  la première étape du rêve, la phase la plus légère. Elle installe une sensation de confusion; on ne sait pas quand le rêve a réellement commencé.

On ne sait pas vraiment pourquoi ces secousses surviennent, mais on connaît toutefois quelques causes de ces spasmes
L’activité physique
Si on fait du sport proche de l’heure du coucher, on risque de trop stimuler le corps et ainsi, ne pas réussir à s’endormir tôt.
L’anxiété et le stress 
Sans surprise, se coucher avec une tonne de choses en tête maintient le cerveau actif. On envoie lors plus de signaux d’alerte au corps, même en dormant.
La caféine et  autres stimulants
  caféine et d’autres produits stimulants affectent la capacité du corps à s’endormir de naturellement et nuisent à l’atteinte de la phase de sommeil profond.

La privation de sommeil
Trop manquer de sommeil peut entrainer les spasmes



Une autre explication…
Une autre théorie expliquant ces secousses provient d’une perspective évolutive. D’après les recherches de l’Université du Colorado, ces spasmes pourraient être un réflexe archaïque ; on pense que la relaxation naturelle des muscles pendant le rêve est interprétée par le cerveau comme un signal qui alerte l’humain qu’il risque de tomber de l’arbre sur lequel il dort (comme le faisaient nos ancêtres).

Les secousses ne nous réveillent pas toujours


L’intensité d’un spasme nocturne est variable et ne réveille pas toujours le dormeur. Les secousses peuvent être plus légères.

D’autres fois, la contraction musculaire peut réveiller de manière intempestive et laisser le dormeur en état de choc pendant quelques secondes. On peut même parfois avoir l’impression d’être tombé du lit. Une sensation plus intense si on est en train de rêver u’on est en chute.

Faut-il consulter un médecin?

Ces secousses ne sont pas un trouble grave. Elles sont sans conséquences. En fait, d’après une recherche, entre 60 et 70 % des gens souffrent de ces secousses nocturnes, peu importe l’âge ou le sexe.

En temps normal, on n’a pas à consulter de médecin pour ça. Toutefois, il est recommandé de le faire si les épisodes de spasmes sont fréquents et effacent le sommeil. Un spécialiste pourra vérifier d’il s’agit d’un trouble neurologique ou d’un trouble du sommeil requérant un traitement.

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