Les sous-vêtements sales contaminent le linge propre

Les matières fécales qui imprègnent vos sous-vêtements sales se cachent probablement encore dans votre linge propre, selon plusieurs études. Pire encore, un microbiologiste a découvert que des bactéries telles qu’E. coli peuvent survivre à un cycle de lessive moyen.

Malgré cela, les experts ne sont pas inquiets. Selon eux,  l'exposition aux bactéries renforce notre système immunitaire.

«Le sous-vêtement adulte moyen contient environ un dixième de gramme de matière fécale», a déclaré le Dr Charles Gerba, chercheur réputé sur les germes et professeur de microbiologie à l'Université de l’Arizona, à CTVNews plus tôt ce mois-ci.

Selon les estimations de ce spécialiste, une semaine de sous-vêtements sales équivaudrait à environ une quantité de matière fécale de la taille d'une arachide de compagnie aérienne.

Charles Gerba est un microbiologiste de l'environnement mieux connu pour ses recherches sur la qualité de l’eau. Il s’est intéressé vers  le linge de maison il y a une dizaine d’années, à cause de l’augmentation du lavage à l'eau froide à économie d'énergie.

Suite à ses recherches, le Dr. Gerba affirme que les sous-vêtements et les jeans sales sont parmi les pires sources en ce qui a trait à la collecte de bactéries sur les vêtements.

Cependant, ce sont les essuie-mains qui demeurent les premiers coupables en matière de bactéries fécales, avec plus de 80% de tests positifs!

« Ils sont épais, ils restent humides et permettent aux bactéries de se développer. Vous obtiendrez plus de bactéries fécales en essuyant votre visage sur une serviette que vous ne mettriez votre tête dans les toilettes, d'après ce que nous avons observé », a mentionné Gerba.

Plus inquiétant, le scientifique mentionne que ses recherches ont démontré que des bactéries telles qu’E. coli et Staphylococcus aureus (SARM) survivent largement au cycle de lessive moyen.

« Quand j'étais enfant, c'était toujours de l'eau chaude et des détergents agressifs, mais de nos jours, c’est de l’eau froide et des détergents doux », a déclaré le chercheur, ajoutant que les laveuses à chargement par le haut, qui laissent souvent une fine couche d'eau peuvent contribuer à la propagation des germes.

Selon lui, « Si vous faites une brassée de sous-vêtements et ensuite une brassée de mouchoirs, alors vous vous mouchez avec vos sous-vêtements sales, essentiellement».

Une autre étude a révélé que 40% des chiffons stériles lavés dans un détergent à lessive sans javellisant contenaient des bactéries fécales - avec suffisamment de résidus pour contaminer la brassée suivante.

Le Dr. Gerba admet qu'il est difficile de documenter les cas où des personnes sont tombées malades à cause des bactéries trouvées dans leurs machines à laver, mais il note qu'il y a eu plusieurs cas documentés dans les hôpitaux et les maisons de soins de santé.

«Bien que rares, des éclosions graves ont été associées à la transmission de micro-organismes liée à une gestion inappropriée du linge de maison… et des éclosions fongiques récemment signalées ont entraîné des infections graves et la mort de patients immunodéprimés», lit-on dans un rapport  de 2018 de Santé publique Ontario.

Cependant, la Dre Laura Sycuro, professeure adjointe au Département de microbiologie, d'immunologie et des maladies infectieuses de l'Université de Calgary, affirme que les Canadiens moyens qui sont en bonne santé n'ont aucune raison de s’inquiéter.

Nous vivons dans un monde microbien. Tout ce avec quoi nous entrons en contact contient des bactéries », a-t-elle déclaré à CTV News.

«En tant que microbiologistes, nous ne nous inquiétons pas vraiment de cela lorsque nous sommes en bonne santé et que notre système immunitaire est intact. Nous savons maintenant que lorsque vous êtes exposé à des bactéries tôt dans la vie, cela peut aider votre système immunitaire à ne pas être trop sensible ».

En fait, la Dre Sycuro fait valoir que l'exposition à plus de bactéries réduit le risque de développer des allergies ou des intolérances, en particulier en ce qui concerne les jeunes enfants.

« La personne moyenne a E. coli dans son corps et dans ses intestins et cela ne cause aucun mal », a-t-elle affirmé. Elle note aussi que lorsque nous partons en vacances, l'eau dans laquelle nous nageons contient 10 000 fois plus de bactéries que celle de nos machines à laver!

« Certes, si vous êtes n’êtes pas immunisé, vous pourriez être plus sensible ... mais je ne pense pas que vous deviez changer vos pratiques de blanchiment parce que vous élevez une famille ».

Comment lutter contre les bactéries des machines à laver

S'il vous êtes un peu germophobe, la Dre Gerba suggère de faire un rinçage à l'eau chaude et de javelliser votre lave-linge une fois par semaine (surtout après avoir lavé vos sous-vêtements sales).

Plus important encore, Charles Gerba recommande de bien se laver les mains après le tri du linge afin d’éviter la propagation des germes.