Pourquoi certaines personnes détestent recevoir des câlins, selon la science

Si vous détestez qu’on vous enlace, la vie en société peut vous être difficile. Quand vous rencontrez une personne, vous ne savez jamais si cette dernière voudra vous prendre dans ses bras ou non. Vous pouvez tenter d’esquiver maladroitement le geste, tendre une poignée de main ou vous endurer le câlin non désiré…

Que vous soyez pro-câlins ou non,voici tout ce qu'il faut savoir sur le comportement humain de l'étreinte:

Pourquoi les gens aiment ou détestent être enlacés

Selon les experts, cela pourrait avoir un lien avec la façon dont on a été élevé.

«Notre tendance à nous toucher physiquement - qu’il s’agisse d’une étreinte, d’une tape dans le dos ou d’un bras autour d’une épaule- découle souvent de nos expériences de la petite enfance», explique Suzanne Degges-White, professeure à Université du nord de l'Illinois. 

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Une étude de 2012 publiée ayant été publiée dans Comprehensive Psychology a révélé que les personnes qui étaient élevées par des parents qui étaient de gros « câlineurs » étaient plus susceptibles de l'être eux aussi à l'âge adulte. L’étude a conclu que «les étreintes sont un élément important de l’éducation émotionnelle d’un enfant».

À l’inverse, selon Suzanne Degges-White, les personnes éduquées par de fervents « non câlineurs », pourraient être mal à l’aise à la simple pensée d’être enlacée.  «Dans une famille qui n'est généralement pas physiquement démonstrative, les enfants peuvent grandir et suivre le même modèle avec leurs propres enfants», dit-elle.

Elle note cependant que dans certains cas, grandir sans contact physique a eu réellement l'effet inverse. «Certains enfants grandissent et se sentent« affamés » de contacts physiques et finissent par ne plus pouvoir accueillir un ami sans une étreinte ou un geste sur l’épaule», explique la professeure.

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Il est à noter que vous ayez grandi dans une famille qui a toujours été physiquement affectueuse ou dans un environnement sans contact, ces facteurs peuvent avoir un impact physiologique durable.

Darcia Narvaez, professeur de psychologie à l'Université de Notre Dame, explique qu'il existe deux moyens principaux pour que le fait de ne pas être touché puisse toucher un corps en croissance: il peut conduire à un nerf vague sous-développé, un faisceau de nerfs allant de la moelle épinière à l’abdomen, ce qui, selon les recherches, peut réduire l’intimité ou la compassion des personnes et peut conduire à un système sous-développé d’ocytocine, hormone qui peut aider les humains à nouer des liens avec d’autres personnes.

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Comme preuve, Darcia Narvaez donne l’exemple d’un groupe d'orphelins roumains, qui ont été au centre d'une étude de 2014 qui se penchait sur l'impact durable de la négligence sur les esprits en développement. Selon l'étude, les orphelins roumains adoptés avaient des systèmes d'ocytocine qui fonctionnaient mal. «Ils ont été à peine touchés à l’orphelinat et n’ont donc pas montré la hausse de l’ocytocine -« l’hormone du câlin »- que les enfants bien entourés ont quand ils sont assis sur les genoux de leurs parents», explique Narvaez.

Sans cette ocytocine, il peut être difficile de détecter des signaux sociaux et même d'être plus sociable. Il est donc extrêmement important que les enfants soient étreints et touchés.

L’estime de soi et les problèmes corporels peuvent également jouer un rôle dans le fait d’aimer ou non les contacts physiques. Les personnes qui sont plus ouvertes au contact physique avec les autres ont généralement un niveau de confiance en soi plus élevé. Pour leur part, les personnes qui souffrent d’anxiété sociale peuvent hésiter à nouer des contacts affectueux avec d’autres, y compris leurs amis.

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Il y a aussi une composante culturelle à éviter les calins. Selon une étude réalisée en 2010 par le Greater Good Science Center de l'UC Berkeley, les Américains et les Britanniques s'étreignent et se touchent beaucoup moins souvent que les Français et les Portoricains.

Comment faut-il interagir avec les personnes qui évitent les câlins?

L’Institut Emily Post suggère de les laisser tomber, à moins que vous ne connaissiez la personne de très près. La raison est simple: même si vous êtes à l'aise avec les câlins, «tous les autres, même ceux qui l'acceptent docilement, ne le sont pas.

On suggère de prendre note du langage corporel: quand quelqu'un tend sa main au lieu d’engager un câlin, par exemple, on lui donne aussi la main. Si vous vous laissez aller dans un câlin et que vous remarquez une grimace ou un regard d'horreur dans les yeux de la personne, vous pouvez envisager d'abandonner votre impulsion.

Samantha Hess, «câlineuse professionnelle» et fondatrice d’un service basé à Portland, dans l’Oregon, qui enseigne aux gens comment profiter du touché platonique, dit qu’il est important de garder à l’esprit les signaux des autres. «Tout le monde a le droit de contrôler ce qui arrive à son corps», dit-elle. « Beaucoup de nos clients ne sont pas à l’aise avec une poignée de main à leur arrivée ».

Madame Hess ajoute qu'il peut s'écouler des semaines, voire des mois, pour que ses clients se sentent suffisamment à l'aise pour apprécier une bonne étreinte à l'ancienne, si jamais ils y parviennent.

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Voici les avantages scientifiques de l’étreinte:

Il y a une raison très réelle d'essayer de faire un câlin: cela peut diminuer vos risques de tomber malade.

Dans une étude menée en 2015, des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon ont examiné les effets que peuvent avoir des étreintes et d'autres formes d'affection sur le système immunitaire. Les chercheurs ont voulu savoir si les personnes qui se sentaient aimées étaient moins sujettes au rhume. Et elles l’étaient: 32% de ce renforcement immunitaire provenait des effets d’atténuation du stress procurés par les étreintes.

L’étude a conclu que les gens qui reçoivent plus de câlins sont un peu plus protégés contre l’infection!

Mais si les anti-câlins ne sont toujours pas convaincus, on peut leur dire qu’une étude de 2014 publiée dans l'American Journal of Infection Control  a révélé que les « coups de poing » étaient la forme de salutation la plus hygiénique, une alternative nécessitant un minimum de contacts.

Comment surmonter votre aversion pour les câlins?

Absolument personne ne devrait se sentir obligé de faire un câlin, mais si vous souhaitez vaincre votre aversion pour cette forme de contact, la société Hess a élaboré un plan soigneusement conçu pour aider les gens à surmonter leur dégoût pour le câlin. On y examine le consentement et les limites avant tout contact et on rassure les clients, qui sont toujours invités à changer d’avis. «Nous avons 78 poses de câlins sur lesquelles nous pouvons guider les gens afin que nous puissions trouver quelque chose pour n'importe quel niveau de confort », explique la responsable de l’endroit.

Pour les personnes qui ne craignent pas le toucher physique, mais qui n’aiment pas vraiment encore les étreintes, Degges-White suggère de passer à travers le malaise temporaire et de s’étreindre. «Vous pouvez très bien vous retrouver submergée de soulagement, de gratitude, de surprise, d’acceptation », dit-elle.