Selon la science, le bonheur est contagieux

Et si la recette, pour être heureux, était  de s’entourer de gens heureux?

Il semblerait que le bonheur soit comme un virus, contagieux!

Des études ont été effectuées pour voir si le bonheur est réellement contagieux. Des chercheurs de l’université de Harvard et de l’université de Californie, à San Diego, ont suivi 5 000 personnes sur une période de 20 ans, soit de 1983 à 2003.

Ils ont étudié le taux de bonheur des participants et les liens qu’ils entretenaient entre eux, pour  découvrir si le bonheur était transmissible.

Une transmission par contact physique

Cette recherche a démontré que le fait d’avoir un ami heureux augmente de 15,3 % la probabilité de l’être aussi.  Mais cela est efficace quand on partage cette joie en personne, pas par courriel ou téléphone.

Annoncer une bonne nouvelle qui nous rempli de joie à quelqu’un par téléphone permet de l’exprimer, mais l’autre personne ne pourra pas l’éprouver elle aussi.

« L’interaction sociale doit se faire en chair et en os pour que l’humeur de quelqu’un influence vraiment quelqu’un d’autre. Les cellulaires et les courriels ne comptent pas. », expliquent les scientifiques.

Rendre les autres heureux 

On apprend aussi que le contexte social joue dans cette propagation du bonheur. Une personne aura 42 % plus de chance d’être comblée si un ami qui vit à moins de 800 mètres le devient lui-même. 

Un taux qui passe à 25 % quand l’ami est à moins de 1,5 km et il décline quand la distance s’amplifie.

« Les gens qui sont entourés par beaucoup de gens heureux (…) ont plus de chance d’être heureux dans le futur. Les statistiques montrent que ces groupes heureux sont bien le résultat de la contagion du bonheur et non seulement d’une tendance de ces individus à se rapprocher d’individus similaires, » affirment  les chercheurs.

3 degrés de séparation

On apprend également que le bonheur peut « irradier » jusqu’à trois degrés de séparation. Ce qui signifie qu’on peut rendre heureux l’ami de l’ami d’un ami!

Cependant, cela ne comprend pas les collègues au travail. Cette formule a des limites.

 «  Les collègues de travail n’affectent pas le niveau de bonheur, ce qui laisse penser que le contexte social peut limiter la propagation d’états émotionnels », écrivent les chercheurs dans l’étude.

La bonne nouvelle aussi, c’est que la tristesse, pour sa part, n’est pas contagieuse!