Voici le temps idéal que vous devriez passer avec votre chien, selon la science

Nous sommes (encore!) en période de pandémie du coronavirus et plusieurs d’entre nous passons beaucoup plus de temps à domicile, ne serait-ce que pour  le télétravail et à cause du couvre-feu…

Plusieurs personnes ont donc profité de l’occasion pour adopter un chien, alors que d’autres en possédait déjà un et ont été ravis de passer plus de temps avec lui.

Nos toutous reçoivent donc beaucoup de câlins, nous suivent en promenade, se font donner des gâteries… Mais nos amis à quatre pattes peuvent sembler ne jamais recevoir assez d’attention et chercher à nous distraire pendant le travail, ou autre. Ce qui mène plusieurs maîtres à se sentir coupables. 

Parallèlement, d’autres personnes vivent à un rythme effréné en cette période de crise. Pensons aux nombreux travailleurs essentiels, qui ne peuvent pas amuser toutou en journée ou qui doivent le laisser seul toute la nuit.

En donnons-nous assez à nos chiens?

Sachons que personne ne peut consacrer toute sa vie à son chien. Il ne faut pas culpabiliser! Et, il s'avère que si on passe du temps de qualité avec son chien, il sera heureux.

Des experts se sont d’ailleurs exprimés à ce sujet.

Voici leur avis au sujet du temps que nous devrions passer avec notre chien quotidiennement.

Mary Birch, PhD et directrice de Canine Good Citizen, affirme que passer 30 minutes à une heure de jeu actif avec un chien pourrait suffire à l’épuiser, mais qu'il  s'attendra à plus d'attention de la part de son maître pendant la journée. On devrait donc lui offrir de petits moments spéciaux, des séances de câlins ou une routine du dodo en compagnie de l’animal.

« Il est difficile de fixer un certain nombre de minutes  à passer avec nos chiens chaque jour. Nous interagissons avec nos chiens, les nourrissons et les emmenons dehors pour des pauses. Idéalement, il y aurait au moins 30 minutes à une heure par jour d’exercice pour la plupart des races. Cela peut inclure des promenades rapides ou une partie active de lancer de balle dans la cour arrière. Ce sont les bases. Ajoutez à cela du temps de jeu à l'intérieur ou à l'extérieur et des moments passés blottis sur le canapé le soir. Avoir un chien est vraiment un engagement dans le temps et la bienveillance », dit-elle.

Peut-on passer trop de temps avec un chien?

Bien qu'il soit impossible de dire combien de temps est le temps idéal à passer avec un chien chaque jour, il est possible de passer trop de temps avec votre animal, ce qui peut entraîner une anxiété de séparation ou une dépendance malsaine.

« L’une des principales préoccupations concernant le fait de passer beaucoup de temps avec un chien est de savoir si ce dernier peut ou non gérer correctement le temps seul lorsque le propriétaire est loin de la maison. Les animaux doivent être correctement formés et accepter confortablement de voir leur maître de s'éloigner de la maison. », a déclaré Rebecca Krimins, DVM, MS de l'Université Johns Hopkins. 

Elle ajoute qu'il n'est en fait pas sain pour les animaux de compagnie de compter sur la présence de leurs propriétaires toute la journée tous les jours, sauf en cas de circonstance spéciale (les chiens-guides, par exemple).

Pourquoi est-il important de passer du temps avec un chien?

Le temps passé en tête-à-tête avec le chien peut être très spécial pour lui, mais aussi pour son humain, selon la Dre Krimins. Les humains augmentent ainsi leur qualité de vie. Pensons par exemple à l’exercice que l’humain pratique en même temps que son chien, à l’air frais dont il profite, entre autres.

«Il existe de nombreuses façons d'améliorer la qualité de vie de votre chien et, souvent, ces mêmes activités amélioreront également la qualité de vie du propriétaire de l'animal. Par exemple, passer un moment en tête-à-tête avec un animal peut impliquer des activités telles que la marche, la randonnée, jouer à aller chercher, faire du toilettage, se baigner, s'entraîner et plus encore », a expliqué madame Krimins.

Comment passer du temps avec un chien?

Le temps que vous passez avec votre animal doit être concentré sur eux », explique madame Birch. « Le temps de qualité est la chose la plus importante pour votre chien, surtout si vous ne disposez pas de suffisamment de temps pour lui ».

«Il existe une distinction claire entre la qualité et la quantité de temps pour nos chiens. Les propriétaires qui emmènent leurs chiens au parc pour chiens et s'assoient sur un banc à distance et restent sur leur téléphone portable ou lisent un livre n’offrent pas du temps de qualité. Tout au plus, ils obtiennent quelques points pour donner au chien une chance de socialiser avec d'autres chiens ou de faire de l'exercice. Un temps de qualité signifie une interaction directe - regarder le chien, lui parler, jouer et faire de l'exercice ».

Si vous vous inquiétez du temps que vous pouvez consacrer à prendre soin de votre chien ou si vous voulez faire quelque chose de spécial pour lui, la Dre Krimins dit qu’une bonne garderie pour chiens pendant quelques jours par semaine pourrait être une solution.

« Je pense que la garderie canine peut être formidable. Il est important de prendre rendez-vous avec votre garderie canine locale et de la visiter. Vous devriez vous sentir satisfait de ce que vous voyez, y compris du nombre d'employés disponibles par animal, le niveau de propreté de l'établissement, la qualité des installations et la manière dont votre chien sera pris en charge. Lorsque votre chien saute de joie et a hâte de sortir de la voiture à son arrivée à la garderie, ce sont des signes positifs qu’il y passe des moments fantastiques », ajoute-t-elle.