Mise en garde importante: cette jolie plante cause des brûlures et peut rendre aveugle

C’est une jolie plante que la berce du Caucase. On la retrouve sur le bord des routes, dans les camps, en lisière de forêt ou sur les berges des rivières, qu’elle envahit facilement et rapidement.

Son contact peut provoquer de graves brûlures, à cause de sa sève qui contient des toxines. Ces dernières sont activées par la lumière et rendent la peau extrêmement sensible au soleil, causant des dommages aux cellules cutanées superficielles (soit des lésions apparentées à des brûlures, douloureuses et parfois graves).

Depuis 2017, cette plante venue de Russie figure sur la liste réglementaire européenne des espèces exotiques envahissantes. Sa production, sa distribution et son utilisation au sein de l’Union Européenne sont interdites. 

Elle a été répertoriée au Québec en 1990 pour la première fois.  Originaire d’Europe de l’Est, la plante a proliféré aux États-Unis, dans l’est et le nord-est de la France et au Québec.

Comment la reconnaître? 

La berce du Caucase - Heracleum mantegazzianum-  est une plante géante qui mesure jusqu’à 5 mètres de hauteur. Ses feuilles peuvent mesurer de 50 cm à 1 m de diamètre et sa tige est robuste, creuse et cannelée. En fleurs, elle a des ombelles blanches (20 et 50 cm de diamètre).

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Les dangers de cette plante

Le contact avec la berce du Caucase provoque de graves lésions de brûlures sur la peau, surtout en cas d’exposition au soleil. Les substances toxiques contenues dans la sève de la berce du Caucase, si elles sont activées par la lumière du soleil, causent d’énormes cloques douloureuses qui se développent en quelques jours. Ce sont des brûlures graves du 2e et du 3e degré, qui laissent après guérison, des tâches brunes et persistantes.

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En cas de contact avec la berce du Caucase, voici ce qu’il faut faire :

• Éliminer la sève le plus rapidement possible avec une lingette ou un mouchoir en papier sans frotter.
• Savonner et rincer abondamment avec de l'eau fraîche.
• - Changer les vêtements qui ont été en contact avec la plante.
• Éviter l'exposition à la lumière pendant au moins 48 h. 
• - Éviter toute exposition de la zone touchée au soleil pendant au moins une semaine.
• Si les yeux ont été en contact avec la sève de la berce du Caucase, les rincer abondamment et porter immédiatement des lunettes de soleil pour réduire le risque d’exposition à la lumière. 

La toxine contenue dans la sève peut causer des brûlures dans les yeux et causer une cécité définitive. Si le contact est important et que la peau devient rouge, il faut tout de suite contacter un médecin ou le centre antipoison.

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Comment éviter les dangers de la berce du Caucase

• Ne pas approcher ou toucher la plante et en éloigner les enfants.
• Signaler la présence  de la berce du Caucase à la municipalité.
• Ne pas essayer de l’arracher ni de la tondre. (Son éradication nécessite le port d'un équipement de protection qui permet d'éviter tout contact de la sève toxique avec la peau ou les yeux).

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